新血管的生成又稱血管新生對腫瘤持續生長及轉移是很重要的，zui近臨床上的治療顯示抑制這些血管的生長在某些癌癥可以延長病人的存活。以非手術方式準確地定量腫瘤內血管的生長可以配合現有的治療方法，讓醫生迅速地評估其治療策略，必要時可以調整治療方式。在八月份實驗生物及醫學（Experimental Biology and Medicine）期刊刊登的文章，Kessinger及其同事整合奈米技術、材料科學、及臨床核磁共振攝影，發展出一個奈米大小的探針，在臨床前的動物模式可以非侵入式的觀察并定量腫瘤內的血管生長。這個工作是由博士班學生Chase Kessinger做為他博士論文癌細胞分子影像的一部份，和美國達拉斯德州大學西南醫學中心的Jinming Gao及同事共同合作。

Gao博士說明＂ 腫瘤的血管新生影像對腫瘤的早期診斷、分類層、及用抗血管新生藥物的治療評估是很重要的，現有的測血管新生影像的方式是利用小分子的顯影劑在核磁共振攝影上量測其動態的增強，這方法可以在已成型的腫瘤上量測顯影劑通透性的增加，但它無法檢測血管生成的早期階段，利用具二種功能的奈米探針可以觀察到腫瘤特異的血管新生，它在血管生成的早期會高度表現在腫瘤內的血管。＂

這研究團隊利用奈米技術及已知具超順磁性氧化鐵膠粒奈米（直徑50-70奈米） ，比傳統的小分子試劑增加更高的核磁共振攝影敏感度，這奈米探針的表面接有功能性的整合蛋白環形肽可以特異的結合上腫瘤內過度表達的內皮細胞，奈米探針也有螢光可以確定是否標定到腫瘤的內皮細胞。有標幟的奈米探針比沒有標幟的更容易進入腫瘤細胞。和德州大學西南醫學中心的先進影像研究中心的Masaya Takahashi博士及同僚合作，研究團隊利用3D高解析度方法可以觀察到奈米膠粒聚集在腫瘤內。

Gao博士說明＂ 傳統的血管新生影像分析是靠對2D影像內的熱點評估其密度，而3D高解析度的分析方法可以讓2D切片內的個別的熱點構成3D的空間構造，大幅度提升血管鑒定及定量的準確性。＂

在臨床前的動物腫瘤模式，以標幟的顯影探針得到的核磁共振影像可以觀察到3D腫瘤內血管網絡的構造，這增強的訊號可以更準確地定量腫瘤內的血管新生，使用標幟的奈米探針比未標幟的可以對新生血管得到更好的顯影特異性，這種標幟的奈米探針可以提供設計一些有用的顯影探針供臨床腫瘤血管新生的診斷。

實驗生物及醫學期刊主編Steven R. Goodman說 ＂Kessinger 等人在介于奈米技術、材料科學、及臨床核磁共振攝影上的工作已產生一個奈米級探針在臨床前的模式可以非侵襲性觀察及定量腫瘤內血管的生長，這對臨床觀察腫瘤的血管新生是一個很重要的工具。